Beberapa versi cerita mencatat bahwa kota asal Tahmasp adalah Mardin, sebuah kota Romawi kuno di bagian tenggara Turki modern. Pemuda bernama Tahmasp itu berasal dari keluarga miskin yang tinggal di hutan. Dia bekerja sebagai pemotong kayu, mencari nafkah dengan mengumpulkan dan menjual kayu. Kemudian, saat tengah bekerja, dia terjatuh dalam lubang yang dipenuhi dengan ular. Sejak itu lah, dia bertemu dengan Shahmaran, sang ratu ular.
Menurut cerita adat, pria dan Shahmaran itu jatuh cinta dan memutuskan untuk tinggal kerajaan sang ratu ular itu beberapa waktu. Tetapi suatu saat pemuda itu merindukan keluarganya di bumi. Hingga akhirnya memutuskan untuk pulang kerumahnya. Dengan berat hati Shahmaran pun merelakannya pemuda tersebut, dan meminta untuk merahasiakan keberadaan Shahmaran kepada siapun.
Setelah kejadian tersebut, semuanya baik-baik saja. Sampai suatu hari, berita tiba bahwa raja kota Tahmasp tinggal telah terjangkit penyakit misterius. Tabib kerajaan, setelah memeriksa raja, menyimpulkan bahwa raja hanya dapat disembuhkan jika dia memakan daging Shahmaran.
====
Kisah-kisah tersebut tidak secara eksplisit memberikan penyebab hal ini. Gambar Shahmaran, di sisi lain, dapat memberikan petunjuk tentang apa yang terjadi. Dalam banyak gambar yang menggambarkan Shahmaran, makhluk mitos ditampilkan dengan dua kepala, satu kepala manusia di bagian atas tubuhnya, sementara yang lain menjadi kepala ular di ujung ekornya. Dalam hal ini, bisa dikatakan bahwa kepala manusia Shahmaran sebenarnya adalah ekornya, sedangkan kepala ularnya adalah kepalanya yang sebenarnya.
Kisah Shahmaran diakhiri dengan Tahmasp meninggalkan rumahnya untuk mengembara sendirian. Sebagai hasil dari mendapatkan kebijaksanaan Shahmaran, Tahmasp dikenal sebagai orang yang bijaksana. Namun demikian, dia menyesal telah mengkhianati Shahmaran sampai akhir hayatnya.
Dalam satu versi cerita, ular di bawah pemerintahan Shahmaran tahu bahwa ratu mereka telah dikhianati oleh Tahmasp, dan dibunuh oleh rajanya. Akibatnya, mereka menjadi musuh bebuyutan umat manusia. Dalam versi lain dari cerita, Tahmasp kembali ke gua, dan membiarkan ular menghukumnya. Ceritanya, bagaimanapun, tidak mengatakan apakah ular itu menghukum atau memaafkan Tahmasp.